1998
ICE
STORM 98
Keeping Vital Systems
Going
We have a lot
to be proud of....
by Michel Milot
Industry
Canada's spectrum management employees played a key role in supporting the
emergency response. Here's a snap shot of the tremendous effort undertaken by
our emergency team throughout the ice storm: it helps us appreciate the
magnitude and complexity of the telecommunications emergency operations
necessary to keep the complex communications infrastructure functioning.
Telecommunication systems were hit hard. The
shortage of electrical power and battery and generator operated systems, as well
as damaged infrastructure, created unprecedented problems. Telecommunication
companies did an extraordinary job maintaining and developing telecommunication
systems. They are vital to the population and to emergency operations, and kept
Canadians connected during one of the worst natural disasters in decades.
Throughout this state of emergency, Industry Canada, along with other Federal
departments, provinical authorities and the telecommunications industry,
contributed to the support of telecommunication operations and to the
maintenance of its infrastructure.
MSAT
Telecommunications are critical during an
emergency. On January 6, 1998, of the 100,000 telephone lines that went down,
80% of the failures were due to lack of hydro power to charge batteries. The
remaining 20% of failures were caused by infrastructure damage. In order to
better the situation, Industry Canada supported the telephone companies in
numerous ways. We coordinated with Bell Canada the deployment of generators
which were transported by two DND Hercules aircraft from Vancouver to Montreal.
We facilitated, with Customs, the transportation of telephone posts and three
AT&T trucks across the Canada/USA border. Bell Canada also provided six tele-trailers
as well as free long distance public telephone service (one telephone per 200
persons) to the emergency shelters. Express-vue satellites systems were also
provided by Bell in the distress centres. Given that MSAT stations were used by
repair crews in isolated areas, Industry Canada coordinated the provisions of 35
MSAT stations to DND and the Province of Quebec. Bell also supplied
approximately 20 MSAT stations to municipalities.
Cellular/PSC
Their infrastructures also incurred damage. So,
Industry Canada enhanced the reliability of vital cells providing additional
frequencies. The Cellular and PCS companies also provided free sets (around
5,000 in total) to emergency organizations and municipalities. Many of them
provided long distance service as well, at no cost. When Canadians had
difficulty accessing the 1-800/888 USA telephone line, Stentor, at Industry
Canada's request, opened a "1-800 Emergency Route" line to access the numbers
that are normally accessible only in the USA.
Generators
Industry Canada also facilitated the acquisition
of hundreds of generators. Unfortunately, many of them were stolen, so Industry
requested that our Department arrange with the provinces for police and military
protection. It was also necessary for the Department to participate in the
"Generator Working Group" to locate, track and coordinate use of generating
devices across Canada. The lack of fuel also posed a problem, so Industry Canada
requested and obtained fuel for telecomunications generaters and trucks. During
the general hydro failure in Montreal, the Teleglobe International Network
Operations Centre managed to operate on generator power with no interruptions of
its activity.
Safety on Land and in
the Air
Many broadcast antenna structures also incurred
serious damage and had to transmit while on generators. IC in Montreal
authorized the use of new locations or additional frequencies whenever necessary
and possible. Cause for concern also arose when it was discovered that many
radio towers were not properly lit because of the hydro failure. Industry Canada
notified Transport Canada of this problem so that they could issue warnings to
advise pilots in order to avert possible air disasters.
During the emergency, when all offices were
closed, IC continued to ensure essential services for spectrum management and
radio interference. For instance, employees authorized the use of a micro wave
link for Hydro-Quebec, the use of 50 radio channels for DND, and many land
stations for la Surêté du Quebec and the Montreal Urban Police Community.
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1998
TEMPÊTE DE VERGLAS 98
Des systèmes essentiels
qui
continuent de fonctionner
Nous avons bien des raisons d'être fiers...
par
Michel Milot
Les employés de
la Gestion du spectre d'Industrie Canada ont joué un rôle de premier plan dans
le cadre des opérations d'urgence. Comme vous pourrez le constater, notre équipe
d'urgence a déployé des efforts incroyables au cours de la tempête de verglas.
Son apport considérable met en évidence l'ampleur et la complexité des
intervention d'urgence requises pour assurer le bon fonctionnement de
l'infrastructure complexe de communications.
Les systèmes de télécommunications ont été durement touchés. Les dommages
subis par l'infrastructure ainsi que les pannes d'électricité et la pénurie
d'appareils fonctionnant à l'aide de piles ou de génératrices ont créé des
problèmes sans précédent. Les entreprises de télécommunications ont effectué un
travail colossal en mettant sur pied et en maintenant en service les systèmes de
télécommunications. Ces systèmes, essentiels à la population et aux opérations
d'urgence, ont permis aux Canadiens de garder le contact tout au long de l'une
des plus graves catastrophes naturelles depuis plusieurs décennies. Tout au long
de l'état d'urgence, Industrie Canada, à l'instar d'autres ministères fédéraux,
des autorités provinciales et de l'industrie des télécommunications, a appuyé
les activités de télécommunications et contribué à maintenir l'infrastructure de
communications.
Services mobiles par satellite
Les télécommunications jouent un rôle capital dans les situations d'urgence.
Sur les 100 000 abonnés privés du service téléphonique le 6 janvier 1998, 80 p.
100 l'étaient en raison d'un manque d'électricité pour alimenter les piles et 20
p. 100 en raison des dommages subis par l'infrastructure. Industrie Canada est
venu en aide aux entreprises de téléphone de diverses façons afin d'améliorer la
situation. De concert avec Bell Canada, le Ministère a coordonné le déploiement
de génératrices transportées de Vancouver à Montréal à bord de deux aéronefs
Hercules du ministère de la Défense nationale; en collaboration avec Revenu
Canada - Douanes, il a facilité le transport de poteaux téléphoniques et le
passage de trois camions d'AT&T à la frontière canado-américaine. Comme les
équipes d'intervention affectées aux régions isolées avaient recours aux
services mobiles par satellite (MSAT), Industrie Canada a coordonné le prêt de
35 stations MSAT au ministère de la Défense nationale et au gouvernement du
Québec. Bell Canada a fourni six remorques de télécommunications ainsi qu'un
service interurbain gratuit (un téléphone pour 200 personnes) dans les centres
d'hébergement. Elle a aussi mis des systèmes satellites express-vue à la
disposition des centres d'hébergement, et fourni environ 20 stations MSAT aux
municipalités.
Services de téléphonie cellulaire et
de communications personnelles
L'infrastructure des entreprises de téléphonie cellulaire a aussi été
lourdement endommagée. C'est pourquoi Industrie Canada a accru la fiabilité des
cellules vitales en fournissant des fréquences additionnelles. Les entreprises
de téléphonie cellulaire ont également offert des appareils gratuits (environ 5
000 au total) aux organismes d'intervention et aux municipalités, et bon nombre
ont offert un service interurbain gratuit. Lorsque les Canadiens avaient de la
difficulté à obtenir une ligne téléphonique 800 ou 888 aux États-Unis, Stentor a
inauguré, à la demande d'Industrie Canada, une ligne 800 d'urgence permettant de
joindre les numéros qui sont normalement accessibles uniquement à partir des
États-Unis.
Génératrices
Industrie Canada a également facilité l'acquisition de centaines de
génératrices. En raison du grand nombre de vols, le Ministère a demandé aux
provinces de prendre des dispositions afin d'assurer la protection des
génératrices par les forces policières et les forces armées. Il a également dû
participer au groupe de travail responsable des génératrices afin de trouver des
génératrices et d'en coordonner l'utilisation dans tout le Canada. Le manque de
carburant posant aussi un problème, Industrie Canada a obtenu du carburant pour
alimenter les génératrices et les camions des entreprises de télécommunications.
Au cours de la grande panne d'électricité survenue à Montréal, le Centre des
opérations de réseau de Téléglobe International a pu poursuivre ses activités
grâce aux génératrices.
Sécurité au sol et en vol
De nombreuses antennes de radiodiffusion ont été lourdement endommagées et
ont dû fonctionner à l'aide de génératrices. Dans la mesure du possible, les
bureaux d'Industrie Canada à Montréal ont autorisé l'utilisation de nouveaux
emplacements ou de fréquences additionnelles en cas de besoin. On a par ailleurs
constaté que de nombreuses tours de radiodiffusion étaient mal éclairées en
raison de la panne d'électricité, ce qui a soulevé d'autres préoccupations. Le
Ministère en a informé Transports Canada, afin qu'il en avise les pilotes pour
éviter les catastrophes aériennes.
Pendant que tous les bureaux étaient fermés, Industrie Canada a continué à
assurer les services essentiels pour la gestion du spectre et l'interférence
radio. Par exemple, les employés ont autorisé l'utilisation d'une liaison
hertzienne par Hydro-Québec et celle de 50 canaux radio par le ministère de la
Défense nationale, et ils ont mis de nombreuses stations terrestres à la
disposition de la Sûreté du Québec et du Service de police de la Communauté
urbaine de Montréal.
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